כל כך הרבה מתנות יש בחלה מתוקה שאין פלא שהיא חלק בלתי נפרד מארוחת שבת וחג – הרי היא חלת עונג שבת; מקשטת את השולחן ביופיה הכובש, טעמה ממכר ושאריות ממנה משמשות חומר גלם משובח לקינוחים. אין כמו חלה מתוקה מעשה בית, שניצבת חגיגית במרכז השולחן, לעיטור ולניגוב רוטב סמיך בצלחת. וכמובן, בסיום הארוחה, אפשר להתקין בזריזות עוגת "חלה אבודה" משאריות החלה מיום אתמול, עוגה שתמתיק לבבו של כל סועד.

כדי להצליח במשימה צריך אומץ ותשומת לב שכן פחד ופזיזות יניבו חלה בעלת מרקם דחוס בטעם דומיננטי של שמרים. חלה צריכה להיות פריכה מבחוץ, קלה ואוורירית, עם מרקם פנימי של חוטי משי או צמר גפן מתוק. אל תחמיצו את השלב בו בוצעים חלה חמימה עם הידיים ומלקקים את העקבות המתוקים שהשאיר אחריו ציפוי הדבש המנוקד בגרגירים פריכים.
כדי לקבל חלה שתוכה רך ומלטף היא בעלת קרום שחום ופריך יש להקפיד על כמה כללים:

קמח: מומלץ להשתמש בקמח ייעודי לחלה, שהוא רב חלבון שמייצר בצק רך ונח לעיבוד. אם משתמשים בקמח רגיל מומלץ להוסיף שקית משפר אפיה (מוצמדת לשקית שימרית) לכל קילו קמח.
שמרים: כל אופה מוכן להישבע שהשמרים שבו הוא משתמש טובים יותר. זה עניין של טעם וניסיון אישי. עם הזמן תוכלו להחליט מה טוב עבורכם. קוביית שמרים (בצבע אבן בהיר-צבע אפור מעיד על שמרים ישנים) שקית שימרית טרייה או 2 כפות שמרים יבשים יהיו טובים למשימה.
לישה: לשים את הבצק במערבל עם וו לישה מהירות נמוכה למשך 6 דקות. ולאחר הוספת המלח לעוד ארבע דקות. לישת יתר תניב חלה אוורירית מידי ויבשה.
בצק: בצק של חלה צריך להיות רך וגמיש, ולא דביק.
תפיחה: מומלץ להתפיח באזור חם של 30-40 מעלות. זמן התפחה משתנה לפי מרקם הבצק; בצק שמרקמו קשה יתפח לאט יותר מבצק רך. בדיקה זריזה בסיום זמן ההתפחה: מכניסים אצבע לבצק ואם השקע נשאר וחוזר לאט, סימן שהבצק תפח דיו. לרוב תפיחה של ארבעים דקות בקיץ ושעה בחורף תספיק. לאחר חלוקת הבצק מניחים לו לנוח בכדי להחזיר את גמישותו. התפחה ארוכה מידי תעייף את השמרים והחלה תצא דחוסה.
קליעת הצמה: חלה נמדדת גם ביופייה. הקפידו ליצור גלילים שווים בקוטרם. חשוב לקלוע ביד רכה ולהשאיר מרווחים עדינים בסיבובי קליעת הצמה על מנת לאפשר לבצק לתפוח.

חלת חלב ודבש (2 חלות)

חומרים
1 ק"ג קמח מנופה, עדיף קמח ייעודי לחלות
כוס מים מינרלים או מסוננים בטמפרטורת החדר
50 גרם שמרים טריים או 2 כפות שמרים יבשים
רבע כוס+ 2 כפות (80 גרם) סוכר קנים או לבן
3 כפות (40 גרם) דבש
50 גרם חמאה בטמפרטורת החדר
רבע כוס (50 מל) שמן חמניות
חלמון
2 ביצים
שני שליש כוס (160 מ"ל) חלב בטמפרטורת הגוף (מעט חמימים)
כף (20 גרם) מלח
רבע כוס מים בטמפרטורת הגוף (רק במידת הצורך)
לציפוי:
1 חלמון, טרוף עם כף מים
שומשום לבן או שחור, פרג, מלח גס, גרענים
3 כפות דבש
2 כפיות מיץ לימון

צוות "חפצים" ממליץ:

הכנה
מערבבים בקערה המערבל שמרים, סוכר וכוס מים. ממתינים חמש דקות.
מוסיפים לקערת המערבל עם וו לישה את שאר המרכיבים מלבד המלח. לשים 6 דקות במהירות נמוכה. הבצק בשלב הזה אחיד אבל מעט דביק.
מוסיפים את המלח וממשיכים ללוש במהירות בינונית 3-4 דקות. הבצק מוכן כאשר הוא רך ולא דביק. אם הוא קשה מוסיפים רבע כוס מים או פחות ולשים עוד שתי דקות. אם הבצק דביק מוסיפים מעט קמח ולשים עוד דקה. מרימים את הבצק בשתי ידיים ויוצרים מן הבצק כדור על ידי משיכת קצוות הבצק למרכזו הפנימי התחתון של הכדור.
מעבירים לקערה נקייה משומנת קלות. מושכים את הכדור במעט מאוד שמן שלא יתיבש. מכסים את הקערה במגבת מטבח לחה ומניחים במקום חמים לתפיחה במשך כארבעים דקות עד שעה או עד שהבצק תופח ומגיע ל 60 עד 80 אחוז יותר מנפחו המקורי (אין צורך להכפיל את נפחו)
על משטח מקומח צרים מן הבצק גליל ארוך ושמן. בעזרת שתי הידיים חונקים את הגליל במרכזו ומפתלים אותו בתנועה סיבובית עד שהבצק יתנתק לשניים. מחלקים כל גליל לשלושה חלקים שווים על ידי תנועת החנק-פיתול. מכסים את הגלילים במגבת לחה ממתינים עשר דקות. מתחילים בקליעת החלה הראשונה: לוקחים שלושה גלילים ומגלגלים אותם אחד אחד על משטח מקומח לגלילי בצק בקוטר 3-4 ס"מ ובאורך של 30 ס”מ. קולעים צמה. חוזרים על הפעולה עם שלושת הגלילים הנותרים (במהלך העבודה מכסים את הגלילים שאינם בשימוש במגבת לחה). מכניסים את קצות הצמה פנימה שלא יפרמו.
מרפדים תבנית בנייר אפייה. מניחים את החלות בתבנית, במרווחים נאים, מכסים במגבת מטבח ומתפיחים כחצי שעה עד ארבעים דקות במקום חמים, עד שהחלות תפוחות היטב.
רבע שעה לפני תום ההתפחה מחממים תנור ל-190 מעלות. לאחר שהחלות תפחו מורחים אותן בחלמון טרוף עם מים, מפזרים שומשום ומלח גס או כל תערובת אהובה עליכם ואופים 30 דקות עד קבלת צבע שחום.- מומלץ לשים כמה קוביות קרח בתחתית התנור כדי ליצור לחות בתנור.
מחממים בסיר קטן דבש ומיץ לימון עד המסת הדבש. מזליפים על החלות החמות ומניחים להן להצטנן.

חלה אבודה עם בננות ושוקולד
אני אוהבת את הפודינג ברד עם קרום הלחם, כך מתקבלת עוגה שמזכירה פראנץ טוסט. יש שאוהבים את הפודינג ברד שלהם במרקם חלק ונימוח, אז יש לחתוך את קרום הלחם לפני ההשריה.

חומרים
8 פרוסות עבות של חלה רגילה או מתוקה (עם או בלי הקרום)
2 בננות בשלות פרוסות לפרוסות אלכסוניות
100 גרם שוקולד מריר (אפשר גם חלב או לבן שילדים מעדיפים) קצוץ גס
600 מל חלב
כוס (200 גרם) סוכר
2 כפות דבש
מקל וניל חצוי לאורכו
5 ביצים

צוות "חפצים" ממליץ:

הכנה
משמנים תבנית מרובעת בגודל 25 על 20 ס"מ. מניחים את פרוסות הלחם עומדות על צידם הרחב. מסדרים בין פרוסות הלחם בננות ומפזרים שוקולד. מחממים בסיר חלב, סוכר, דבש ווניל תוך ערבוב מפעם לפעם, עד כמעט רתיחה. מצננים לחם גוף. שולפים את מקל הווניל ומגרדים את תוכנו. מחממים תנור ל 180 מעלות. בקערה גדולה טורפים בעזרת מטרפה ידנית ביצים, מוזגים את תערובת החלב הפושרת וטורפים יחד. מוזגים מעל הלחם, מזיזים מעט את הפרוסות כדי שהבלילה תיספג בכל שטח החלה. אופים 45 דקות. בוזקים אבקת סוכר ומגישים חם.