צילום: ויקיפדיה

בשמורת עין גדי הדרומית זורמים שני נחלים, המושכים המוני מטיילים במשך כל ימות השנה – נחל דוד בצפונה ונחל ערוגות בדרומה. בזכות המיקום הגיאוגרפי, הנוף המצוקי ומקורות המים, האזור שופע בצמחייה ובבעלי חיים. בנוסף על כך יתרונות האזור משכו אליו גם התיישבויות אנושיות לאורך השנים, וחפירות ארכיאולוגיות שהתבצעו באזור חשפו בית כנסת מהמאות הרביעית עד השישית לספירה ובו פסיפס מרשים, בין העתיקים בארץ, עם כתובות בעברית ובארמית. ברחבי האזור ניתן להתרשם משרידים רבים של מערכות השקיה קדומות, הכוללות מדרגות לעיבוד חקלאי, בריכות אגירה וקטעי אמות מים חצובות ובנויות. הזרימה השוקקת של הנחלים לצד הנוף המדברי והצמחייה השופעת יוצרים מעין נווה מדבר, המתאים לטיול משפחתי בכל חודשי השנה.

צילום: דורון ניסים, רשות הטבע והגנים

צוות "חפצים" ממליץ:

לצד מקורות המים מספר מסלולי טיול מוסדרים והכניסה אליהם היא בתשלום ועל פי שעות הפתיחה שלשמורת הטבע. ראשיתו של נחל ערוגות היא ממזרח לגוש עציון והוא מחולק לשלושה מקטעים – חלקו העילי יורד מהר חברון אל רמת המדבר וזהו קטע קניוני עם מערות שבהן שרידי פעילות של האדם הקדמון. חלקו האמצעי חוצה את רמת מדבר יהודה וחלקו האחרון הוא גם העמוק ביותר והוא מתחיל בנקיק צר הנקטע ע"י מפל גדול.

צילום: דפנה מרוז, החברה להגנת הטבע

ממפל זה זורם הנחל האיתן וסביבו מספר מסלולי טיול מומלצים. אורכו הכולל של הנחל הוא כ-40 ק"מ וניתן לטייל בו במסלול סיבובי של כ-4 ק"מ עד המפל הנסתר ובחזרה. מדובר במסלול מומלץ במיוחד והוא מתאים לכל המשפחה. לאורך המסלול ניתן להתרשם מנביעות דרך שכבות הסלעים, מפלים קטנים וממספר בריכות שכשוך. ההליכה בתוך המים היא נעימה מאוד ועם הגעתכם לבריכות, תוכלו לעצור ולטבול במים, שכן חלק מהבריכות רדודות ומתאימות מאוד גם לרחצה של ילדים. את המסלול תסיימו במפל הנסתר, מפל גדול יפיפה שבתחתיתו ברכת מים רדודה.

המפל הנסתר, צילום: Hmbr, ויקיפדיה

המלצה – אפשר לסיים במעיינות החמים ליד ים המלח דרומה מחוף מינרל (ליד קבוץ מצפה שלם) ולחוות חוויה ייחודית נוספת.